한약을 먹으면 살이 찐다고 하는데 정말 사실일까요?

이 물음은 한약을 먹고자 하나 살이 찌는 것이 걱정이 되어 망설이시는 분들이 흔히들 묻는 질문이다.

한약을 먹으면 살이 찔가?

내가 항상 대답하는 것은 “그럴 수도 있다”라고 답을 한다.

왜냐하면 결국 한약도 입을 통하여 소화기 계통으로 흡수 되는 것이니 영양이 흡수되는 경로와 밀접한 연관성을 갖는다.

실제로 한약 중에서 살을 찌울 수 있는 약도 있다. 이런 경우는 한약을 먹으면 금방 몸이 불어나는 느낌을 갖는 경우가 많다. 물론 살이 찌길 원하는 몸집을 가지고 있는 사람들은 시간이 많이 필요하겠지만 말이다.

하지만 모든 약이 다 살을 찌게 하는 것은 아니다. 일례로 채소만 먹고 살이 찌는 사람이 드물듯이 섬유소가 많은 한약은 먹으면 먹을 수록 운동효과가 나타나 오히려 살이 빠지게 된다.

그래서 살이 쪄 있고, 복부가 지방으로 든든한 사람은 한약을 쓸 때 섬유소가 많은 약재들을 위주로 선택하게 된다.

그런데 보통 한약을 먹고 살이 쪘다고 얘기하시는 경우들을 보면 “어렸을 때 한약을 많이 먹었더니 20년 30년이 지난 지금 살이 많이 쪘다”고 하시는 분들이 많다.

그럼 청소년기에도 살이 쪘었느냐고 물으면 그건 아니라고 하시면서 나이가 먹으면서 살이 찌는 것이라고 한다.

이런 경우를 한약의 작용으로 생각하시는 것은 미국사람들이 모두 한약을 먹고 살이 쪘다는 말과 동일한 논리가 적용이 된다.

왜냐하면 미국사람들은 어렸을 적에 한약을 먹지도 않았는데도 비만 인구가 많다.

미국의 비만은 사회의 문제가 크다. 사회가 점점 현대화 산업화 되면서 아침은 먹기 힘들고 점심은 대강 때우고 업무를 마친 저녁은 맛있는 음식으로 폭식을 하면서 장시간 먹는 경우가 많다. 그리고 스트레스는 증가하고 있으며, 운동은 항상 부족하다.

한국도 미국사회를 따라 점점 생활패턴이 아침은 먹기 힘들어지고 점심은 대강 때우고, 저녁은 회식이나 술자리고 맛난 음식을 폭식한다. 경쟁사회이니 스트레스는 당연하고, 운동은 돈을 주면서 하는데도 늘 부족하다.

그럼 답은 뻔하다. 미국을 보면 답이 나오듯 점점 비만인구가 늘어날 것이고 지방간이나 고지혈증 고혈압 등의 성인병 환자들도 늘어나 앞으로 국가적인 문제가 될 것이다.

이제 결론을 내려보자.

살이 찔 수 있는 한약을 쓰면 살이 찔 수 있지만, 그렇지 않은 혈액순환제와 섬유소가 많이 든 한약들은 오히려 살을 뺄 수도 있다. 그래서 한방으로 비만치료도 하고 있지 않는가?

그리고 설사 한약을 먹고 바로 살이 찌면 처방을 조금 수정하면 덜 찔 수 있다. 그 약재를 꼭 써야 할 경우인데 살이 찌는 것이 걱정되면 섬유소가 많은 약재들을 첨가해주면 상쇄될 수 있으니 말이다.