어성초는 약재에서 생선비린내 같은 것이 난다해서 약재 이름이 유래된 것이다. 화농성 염증을 잘 본다고 한다. 어성초 말린 것은 말린 차 냄새와 비슷하다. 달인 약 색깔은 흑색이면서 담담해 보인다. 달인 약맛은 조금 윤한 듯하면서도 닝닝하다.